Тасманские тигры оказались обречены на вымирание задолго до появления людей
Ученые из Индийского института научного образования и исследований (Бхопал) провели генетические исследование тилацинов – вида сумчатых, обитавшего в Австралии и вымершего в 1930-х годах. Долгое время считалось, что эти хищники исчезли из-за истребления человеком. Но результаты новой научной работы показали – это был не единственный фактор. Сокращение популяции оказалось обусловлено генетическими факторами.
Тилацины также известны как тасманские волки или тигры. На самом деле они не принадлежали ни к одной из этих групп, а являлись родственниками тасманских дьяволов. Австралийские фермеры активно истребляли их, считая, что они опасны для домашнего скота. Последний тилацин в дикой природе был застрелен в мае 1930 года, а последний известный представитель вида умер в зоопарке в 1936 году.
Ученые сравнили геном тилацина с геномом других сумчатых. Результаты показали, что 13 – 1 миллион лет назад вид утратил четыре важных гена: SAMD9L, HSD17B13, CUZD1 и VWA7. Это произошло задолго до того, как в ареале обитания тилацинов появились люди и собаки динго (конкуренты за ресурсы). Гены играли ключевую роль в работе иммунной системы и подавлении опухолей.
Исследователи также выявили уменьшение размера обонятельных долей и потерю генов обонятельных рецепторов. Это негативно повлияло на возможность использовать нюх при охоте.
По мнению ученых, генетические изменения могли быть связаны с переменой климата. Время потери генов примерно совпадает с климатическим переходом среднего миоцена (15 – 13 млн лет назад). Изменения, возможно, помогли тилацинам адаптироваться к новой засушливой среде и гиперплотоядной диете. Но в конечном итоге они могли способствовать его исчезновению. Так, тилацины стали более восприимчивы к заболеванию, известному как собачья чума, что привело к сокращению популяции, сообщает Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Тилацин – один из видов, которые ученые рассчитывают возродить. Им уже удалось создать эмбрион и добиться его развития до середины беременности. Для этого они создали искусственную матку.