Ранее неизвестную группу тропических мамонтов обнаружили в Мексике

Мексиканские ученые выявили ранее неизвестную линию родословной мамонтов. Исследование было основано на анализе останков, найденных в 2019 году при строительстве аэропорта к северу от Мехико.

В течение нескольких лет ученые раскопали скелеты не менее 200 колумбийских мамонтов (Mammuthus columbi). Они удивительно хорошо сохранились. В теплом климате ДНК быстро разрушается, однако в данном случае генетический материал удалось извлечь и изучить. Открытие позволило впервые проанализировать генетику тропических мамонтов и раскрыть новые данные об этой группе.

Ученые сравнили ДНК колумбийских мамонтов из Мексики с образцами их сородичей из США, южной Канады и Северной Евразии. Результаты показали, что мексиканские мамонты представляют собой ранее неизвестную эволюционную линию.

Примерно 416 – 307 тысяч лет назад произошло глубокое генетическое расхождение между мексиканской и северной популяциями колумбийских мамонтов. После этого обе группы вели обособленное существование и практически не пересекались друг с другом. Разница между ними оказалась настолько велика, что ученые задумались о выделении мексиканских мамонтов в отдельный вид.

Ранее считалось, что колумбийские мамонты появились в результате скрещивания шерстистых и степных мамонтов. Но новые данные показывают – генеалогическое древо этих животных было более сложным и разветвленным, сообщает Science.

В настоящее время некоторые ученые работают над возрождением мамонтов. Так, уже удалось вывести первых мышей с ДНК вымерших гигантов. Мыши обладают длинной и густой шерстью – в три раза длиннее, чем у обычных грызунов.