Микробов возрастом более миллиона лет нашли в останках мамонтов

Ученые обнаружили микробную ДНК в останках шерстистых и степных мамонтов возрастом более миллиона лет. Им удалось выявить бактерии, которые могли вызывать заболевания у древних гигантов.

Команда из Центра палеогенетики, созданного в сотрудничестве со Стокгольмским университетом и Шведским музеем естественной истории, проанализировала генетический материал из 483 образцов животных. Среди них оказался степной мамонт, живший 1,1 миллиона лет назад. В результате им удалось выявить одну из старейших в мире микробных ДНК.

Ученые выявили шесть групп микроорганизмов, в том числе родственников Actinobacillus, Pasteurella, Streptococcus и Erysipelothrix. Некоторые из них оказались патогенными. Так, бактерия, родственная пастерелле, оказалась тесно связана с патогеном, вызвавшим смертельные вспышки заболевания у африканских слонов. Поскольку африканские и азиатские слоны являются родственниками мамонтов, открытие позволяет лучше понять, насколько вымершие гиганты были подвержены инфекциям.

Также команда ученых реконструировала частичные геномы Erysipelothrix из останков степного мамонта возрастом 1,1 млн лет. Это самая древняя микробная ДНК, непосредственно связанных с хозяином. 

Некоторые микробные линии сосуществовали с мамонтами на протяжении сотен тысяч лет в различных географических ареалах. Ученые подчеркнули, что исследование «дает беспрецедентное представление о микробиомах вымершей мегафауны» и о биологии вымерших видов, сообщает Cell.

Ранее ученые выявили ранее неизвестную линию тропических мамонтов в Мексике. Останки вымерших животных обнаружили при строительстве аэропорта. Из них удалось выделить генетическую информацию.