Окаменелости погибших в шторме птерозавров нашли в Германии

Немецкие палеонтологи раскрыли причину гибели двух молодых птерозавров, живших около 150 миллионов лет назад. Хорошо сохранившиеся окаменелости обнаружили в отложениях Зольнхофена, где в древности располагалась тропическая лагуна.

Команда из Центра палеобиологии и эволюции биосферы Лестерского университета определила, что перед смертью птерозавры получили одну и ту же травму – перелом плечевой кости крыла. Характер повреждений указал на мощную скручивающую силу. По мнению ученых, они были получены при мощных порывах ветра, а не при столкновении с поверхностью.

Вероятно, птерозавры попали в шторм и получили тяжелые ранения, после чего упали в воды лагуны и опустились на дно. Поднятые штормом известняковые отложения быстро похоронили их под собой, благодаря чему окаменелости сохранились на сотни миллионов лет.

Птерозавров отнесли к виду Pterodactylus antiquus. Размах их крыльев составлял около 20 см. По мнению ученых, это были детеныши в возрасте нескольких дней или недель.

В отложениях Зольнхофена сохранились останки большого количества мелких птерозавров. Считалось, что они доминировали в экосистемах лагуны. Но затем ученые опровергли эту теорию. Многие птерозавры вообще не были обитателями лагуны. Большинство из них являлись молодыми неопытными особями, которые жили на близлежащих островах и оказались захвачены штормом, сообщает Current Biology.

Ранее в США ученые обнаружили останки древнейших птерозавров. Их возраст составляет около 209 миллионов лет. Находку сделали в штате Аризона.