Ученые из Университета Монаша в Австралии создали новый вид биоразлагаемого пластика на основе сахара из пищевых отходов. Он может стать экологичной альтернативой упаковке на нефтяной основе.
Объем мирового производства пластмасс оценивается в 400 млн метрических тонн в год. Этот материал надолго сохраняется в окружающей среде, загрязняя ее.
Австралийские ученые представили технологию, позволяющую превращать сахара из пищевых отходов в биополимеры – полигидроксиалканоаты (ПГА). Они выбрали штаммы бактерий и смешали их с полимерами. В результаты удалось создать пленки, по свойствам похожие на обычные пластмассы.
Авторы научной работы сосредоточились на двух видах почвенных бактерий: Cupriavidus necator и Pseudomonas putida. Их «кормили» сбалансированной диетой из сахаров с определенным содержанием солей, питательных веществ и микроэлементов.
Со временем микробы начали накапливать внутри своих клеток натуральный пластик. Ученые извлекли его помощью растворителей и отлили ультратонкие пленки толщиной около 20 микрон. Наблюдения показали, что пластик Cupriavidus necator получался жестким, а Pseudomonas putida – более мягким и гибким. Комбинируя эти два варианта, можно регулировать различные свойства пленки, сообщает Microbial Cell Factories.
Ранее ученые оценили ущерб от пластикового загрязнения. Он составил около 1,5 трлн долларов в год. Аластмассы вызывают болезни и смерти людей всех возрастов и являются причиной экономических потерь.