Автономный подводный робот впервые в истории отправился в кругосветное путешествие. Самоходный аппарат спустили на воду 10 октября из доков океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе. Он отправится через Атлантический океан вместе с течением Гольфстрим.
Робот повторит маршрут экспедиции Магеллана 1519 – 1522 годов. Этот мореплаватель совершил первое кругосветное плавание вокруг Земли. Его корабли отправились из Испании на Канарские острова, обогнули Южную Африку, пересекли Индийский и Тихий океаны и вернулись домой через Южную Америку.
Первой остановкой робота станет остров Гран-Канария на испанских Канарских островах. Затем он направился в Кейптаун в Южной Африке, пересечет Индийский океан и направится к Западной Австралии. Оттуда он продолжит путь в Новую Зеландию.
После этого робот проследует по Антарктическому циркумполярному течению ниже оконечности Юной Америки. Самый длинный отрезок пути приведет его к Фолклендским островам в Южной Атлантике. Далее он может сделать остановку в Бразилии и Карибском бассейне, прежде чем направиться обратно к Восточному побережью США.
Ожидается, что путешествие займет около пяти лет. Робот преодолеет примерно 73 тысячи км, двигаясь со скоростью 0,75 узла (1,3 км/час).
Сама модель, по словам разработчиков, представляет собой новое поколение океанской робототехники. Он рассчитан на преодоление огромных расстояний при минимальном потреблении энергии. В отличие от подводных лодок, при движении он не полагается полностью на пропеллеры или двигатели. Робот скользит по воде, используя силу тяжести и плавучесть. Однако он оснащен системой руления, помогающей преодолевать сильные течения, и литиевыми аккумуляторами.
На протяжении плавания робот будет собирать данные о солености, глубине и температуре воды. Эти данные важны для прогнозирования ураганов и оценки влияния изменений климата на океанские системы. Также робот сможет следить за рыбами и морскими млекопитающими, сообщает IFL Science.
Ранее стало известно, что в Китае создали первый в мире подводный центр обработки данных. Он будет потреблять меньше энергии, чем наземные объекты.