Новый вид носорогов возрастом 23 миллиона лет обнаружили в Канаде

В Канаде на территории острова Девон ученые обнаружили останки ранее неизвестного вида носорогов. Он получил название Epiaceratherium itjilik. Животное обитало в этих местах около 23 млн лет назад, когда климат в заполярных широтах был мягче. Об этом говорится в сообщении пресс-службы Канадского музея природы.

Уникальная находка была сделана в ходе исследования осадочных пород в 23-километровом кратере Хаутон. Он образовался 31– 32 миллиона лет назад. Впоследствии кратер заполнился осадками, которые сохранили окаменелости растений и животных начала миоцена. В западной части кратера палеонтологи обнаружили почти полный скелет древнего носорога. По словам ученых, за 23 миллиона лет он почти не подвергся минерализации.

Специалисты извлекли фрагменты белковых молекул из зубной эмали животного. Анализ показал, что ближайшие родственники арктического носорога обитали не в Северной Америке, а в Европе либо Азии. Предполагается, что предки Epiaceratherium itjilik мигрировали в Новый Свет в миоценовую эпоху по Североатлантическому перешейку, который соединял Европу с Гренландией.

Ранее считалось, что данный перешеек исчез около 56 млн лет назад (начало кайнозойской эры). Но находка нового вида и его связь с европейскими видами носорогов говорит о том, что перешеек сохранялся или снова образовался в начале миоцена.

В настоящее время в Африке и Азии обитает пять видов носорогов, при этом в прошлом насчитывалось свыше 50 разновидностей. Обнаружение нового вида арктических носорогов значительно  расширяет знания об эволюционной истории.