Образец льда возрастом 6 млн лет нашли в Восточной Антарктиде

В Антарктиде обнаружили лед возрастом 6 миллионов лет. Это самый древний образец из всех, известных ученым, и он дает беспрецедентное представление о климате Земли в прошедшие эпохи.

Образец добыли в районе Аллан-Хиллз в Восточной Антарктиде. Его отнесли к эпохе миоцена (23 – 5,3 млн лет назад), когда на планете было намного теплее. Уровень моря был выше, а сушу населяли ныне вымершие виды: саблезубые кошки, арктические носороги и мамонты.

Ледяное поле Аллан-Хиллз находится на высоте около 2 тысяч метров над уровнем моря. Чтобы получить образцы, ученые пробурили скважину глубиной 200 метров в ледяном покрове. Затем они датировали извлеченные ледяные керны, измерив радиоактивный распад изотопов аргона из воздушных карманов. Результаты исследования показали, что 6 миллионов лет назад в данном регионе наблюдалось устойчивое похолодание – примерно на 12 градусов Цельсия. 

Регион Аллан-Хиллз сохранил такой древний лед благодаря нескольким факторам. Один из них – наличие скалистых горных ландшафтов, удерживающих лед на месте. Также свою роль сыграл холодный климат, из-за которого лед почти не таял. 

Ранее в Европейских Альпах нашли ледник возрастом 12 тысяч лет. Он сформировался во времена последнего ледникового периода. В то время в Западной Европе начало распространяться сельское хозяйство. Ученые установили, что тогда температура на Земле была на 3 градуса Цельсия ниже, чем сейчас.