Фрагмент древней тектонической плиты нашли в одном из самых сейсмоопасных регионов мира
Ученые из Геологической службы США обнаружили фрагмент древней тектонической плиты, скользящий под Североамериканский континент в южной части зоны субдукции Каскадия. Он может повышать риск сильных землетрясений в регионе.
Исследование показало, что остаток океанической плиты, который исчез под Североамериканской плитой около 30 миллионов лет назад, начал двигаться на северо-запад. Это происходит в области, известной как «Тройное сочленение Мендосино». Она считается одной из самых сейсмоопасных на планете. Там сходятся границы трех тектонических плит. По данным Тихоокеанской Северо-Западной сейсмической сети, тектоническое движение способно вызвать землетрясения магнитудой 9 и выше.
Ученые обследовали опасный участок, анализируя крошечные низкочастотные землетрясения и подземные толчки. Эта «сейсмическая дрожь» зарождается глубоко в земной коре. Ее можно зафиксировать только благодаря чувствительным сейсмометрам. Такие события часто происходят в самых крупных разломах.
На основании полученных данных исследователи определили направление едва заметных движений плит. Так, Тихоокеанская плита сдвигается на северо-запад к Североамериканской плите и сталкивается с плитой Горда, которая проходит под Северной Америкой. Ученые также подтвердили, что фрагмент давно исчезнувшей Фараллонской плиты все еще оказывает влияние на «тройное сочленение».
Древняя тектоническая плита начала опускаться под Северную Америку 200 миллионов лет назад, во время распада суперконтинента Пангея. Ее ранее неизвестный обломок «прилип» к Тихоокеанской плите и движется в сторону материка. Фрагменты плиты Горда, которые были отброшены на Североамериканскую плиту, теперь вернулись обратно и, возможно, погружаются обратно под Северную Америку.
Этот геологический «хаос» может объяснить, почему землетрясение на мысе Мендосино в 1992 году имело менее глубокий эпицентр, чем ожидали ученые. Из-за дополнительных фрагментов разлом может проходить не по самой океанической коре, а выше, сообщает Science.
Ранее стало известно, что под Бермудским треугольником нашли структуру неизвестного происхождения. Это слой горных пород толщиной 20 км. Его происхождение остается неизвестным, но он может объяснить особенности Бермудских островов.