Японские ученые открыли гигантский вирус, который может пролить свет на происхождение сложной жизни

Исследователи Токийского университета науки открыли ранее неизвестный гигантский вирус, названный ушикувирусом, который может пролить свет на происхождение сложной жизни. Вирус был выделен из амеб и относится к редкому классу гигантских ДНК-вирусов, обладающих чертами, приближающими их к клеточным организмам, сообщает The Journal of Virology.

Ушикувирус заражает определенный вид амеб, разрушая ядерную мембрану хозяина в процессе репликации, что отличает его от других гигантских вирусов. Это поведение напоминает более сложные клеточные механизмы и позволяет предположить, что древние вирусы могли способствовать эволюции эукариотических клеток.

Теория «вирусного эукариогенеза», предложенная в 2001 году, предполагает, что вирусы могли участвовать в формировании ядра эукариот. Открытие ушикувируса поддерживает эту гипотезу, показывая, что гигантские вирусы могут быть активными участниками ранних эволюционных процессов, а не просто пассивными паразитами.

Ученые считают, что изучение структуры и механизма репликации ушикувируса помогает лучше понять роль вирусов в истории жизни и их возможное влияние на происхождение сложных клеток. Несмотря на трудности идентификации и анализа, такие открытия открывают новые перспективы как в эволюционной биологии, так и в понимании патогенных взаимодействий вирусов с хозяевами.

Ранее международная группа ученых из Швейцарии и Японии впервые в реальном времени наблюдала, как вирус гриппа проникает в человеческую клетку. Для этого они разработали супермикроскоп, объединив атомно-силовую и флуоресцентную микроскопию. Исследование показало, что вирус, используя белки HA и NA, прикрепляется к сиаловым кислотам на поверхности клетки и скользит по ней, пока та не поглотит его. При этом клетка активно сопротивлялась: вытягивалась, двигалась и даже пыталась «схватить» вирус. Ученые выяснили, что для проникновения вирусу необходимы актиновые выпуклости на мембране — их формирование запускается самим вирусом после прикрепления. Эти данные открывают новые возможности для создания противогриппозных препаратов, а технология супермикроскопа может быть использована и для изучения других вирусов.