Ученые определили, какая из существующих на Земле рек является самой древней. Оказалось, что это не Нил и не Амазонка, а менее известная река Финке в Австралии. Ее возраст оценивается в 300 – 400 миллионов лет.
Река в виде сети ручьев и каналов простирается на 640 км через Северную территорию и Южную Австралию. Из-за засух она часто пересыхает и большую часть года представляет собой цепочку изолированных водоемов. Ученые проанализировали геологические данные, профили выветривания и содержание радионуклидов в окружающих отложениях и горных породах. Результаты показали, что река возникла в девонском (от 419 до 359 миллионов лет назад) или каменноугольном (от 359 до 299 миллионов лет назад) периоде.
Одним из самых убедительных доказательств древности реки является геологическая аномалия – поперечно-осевой дренаж. Вместо того чтобы течь параллельно прочным горным породам, таким как кварцит, река Финке движется поперек них. Текущая вода всегда выбирает самый легкий путь, поэтому кажется нелогичным, что река течет по твердым скалам, а не вдоль них, отметили ученые. Поэтому можно сделать вывод, что историческое русло сформировалось еще до появления плотных отложений.
Хребты Макдонелл, через которые проходит река, возникли 300 – 400 миллионов лет назад. Следовательно, Финке является их «ровесницей» или даже превосходит их по возрасту.
Необычное «долголетие» реки связали с тектонической стабильностью региона и отсутствием оледенения в олигоцене. Плато Финке в Австралии оставалось практически неизменным в течение очень долгого периода времени. Там не наблюдалось значимой тектонической активности на протяжении 100 миллионов лет. Это позволило речной системе развиваться и расширяться на протяжении большей части своей истории. Но в будущем Финке грозит опасность из-за засух и чрезмерного использования воды человеком, сообщает Live Science.
В 2023 году ученые назвали самую темную реку в мире. Это река Руки, приток Конго в Африке. Она содержит большое количество органических соединений. Кроме того, из-за низкого уклона в ней практически нет отложений.