В Южном океане зафиксировали глубинные землетрясения. Как они влияют на экосистемы?

Ученые из Стэнфордского университета (США) выявили важный фактор, влияющий на экосистемы Южного океана. Это глубоководные землетрясения, последствия которых долгое время оставались неизученными. Ученые проанализировали спутниковые наблюдения и сейсмические записи. Исследование показало, что когда землетрясения магнитудой 5 и более происходили в месяцы, предшествующие летнему сезону, цветение фитопланктона в регионе становилось значительно более обильным.

Цветущий фитопланктон в Южном океане вытягивает углекислый газ из атмосферы и подпитывает морскую пищевую сеть Антарктиды. Раньше его распространение связывали только с солнечным светом, ветрами и циркуляцией океана. Новые данные показали: основным фактором, определяющим масштабы ежегодного цветения фитопланктона, на самом деле является предшествующая сейсмическая активность.

Ученые обнаружили, что землетрясения «пробуждают» гидротермальные системы на морском дне, увеличивая выброс питательных веществ в толщу воды. Известно, что источники насыщают воду растворенными минералами и металлами, включая железо, марганец и другие микроэлементы. В обычных условиях они остаются глубоко в толще воды. Но в результате землетрясений выбросы перемешиваются и поднимаются в верхние слои океана. 

Так, железо в течение нескольких недель или месяцев поднимается на 1830 метров вверх, чтобы стать доступным для фитопланктона. Затем эти микроорганизмы распространяются по пищевой сети, включающей зоопланктон, рыбу и высших хищников, а также увеличивают способность океана поглощать углерод из атмосферы.

Ученые подчеркнули, что сейсмические события, редки и внезапны, но при этом способны вызывать «непропорционально сильные» биологические реакции. Учет этих реакций важен для создания компьютерных моделей, иллюстрирующих изменения климата, сообщает Nature Geoscience.

Ранее стало известно, что в 2025 году Мировой океан поглотил рекордное количество дополнительного тепла. Его объем оценили в 23 зеттаджоуля тепловой энергии. В 2024 году объем избыточного тепла, поглощенного океанами, составил 16 зеттаджоулей.