Раскрыта причина глобального похолодания на Земле

Ученые раскрыли причину климатического катаклизма, случившегося 66 миллионов лет назад. Тогда теплые тропические условия на планете сменились масштабным оледенением. Исследование показало, что падение температур было вызвано значительным снижением уровня кальция в океане.

Команда из Университета Саутгемптона вместе с коллегами из Китая, США, Израиля, Дании, Германии, Бельгии и Нидерландов проанализировали окаменелости крошечных морских существ из донных отложений. Это позволило раскрыть химический состав древних океанов.

Результаты указали на тесную связь между количеством кальция в морской воде и уровнем углекислого газа в атмосфере. При высоком уровне кальция океаны поглощали меньше углерода и выделяли в воздух углекислый газ, что способствовало парниковому эффекту и потеплению.

Когда уровень кальция снизился, морские обитатели начали вытягивать больше углерода из атмосферы и накапливать его в виде отложений на морском дне. Этот сдвиг изменил атмосферу на планете и фактически понизил температуру.

Снижение уровня кальция связали с замедлением расширения морского дна — вулканического процесса, который создает новые океанские слои. По мере того как скорость образования отложений на морском дне замедлялась, химический обмен между породами и морской водой также становился менее активным. 

Исследование показало, что за последние 66 миллионов лет концентрация кальция в Мировом океане снизилась более чем наполовину. При снижении его уровня глобальная температура на планете понизилась на 15 – 20 градусов Цельсия. Известно, что именно тот период похолодания привел к образованию ледяных шапок на полюсах, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее ученые назвали причину скопления платины в гренландских ледниках. Его связали с извержением вулкана в Исландии. Резкий всплеск содержания платины во льдах произошел в начале глобального похолодания, известного как Малый Дриас.