Какой была бы Земля без единого живого существа? Компьютерная модель удивила исследователей
Ученые выяснили, какой была бы Земля, если бы на ней никогда не зародилась жизнь. Исследователи построили компьютерную модель планеты, из которой исключили все живые организмы: от бактерий до человека, и проследили ее эволюцию на протяжении 4,5 млрд лет. Результаты показали: даже без участия биосферы геологические процессы способны поддерживать условия для существования жидкой воды и стабильного химического состава океанов, пишет Universe Today.
При создании модели учитывались охлаждение земных недр, вулканическая активность, формирование атмосферы, углеродный цикл и отражательная способность поверхности океана. Расчеты охватили всю геологическую историю планеты. Выяснилось, что в полностью безжизненном сценарии температура на Земле оставалась в диапазоне, пригодном для воды в жидкой фазе, а состав океанов не выходил за рамки, благоприятные для появления жизни.
Ранее считалось, что сложные организмы сами помогают поддерживать стабильность среды, создавая условия для собственного существования. Новая модель демонстрирует, что подобное равновесие могло сложиться и без их участия. Это означает, что жизнь, вероятно, возникла в уже готовой подходящей среде, а не формировала ее постепенно.
Эти выводы важны для поиска обитаемых миров за пределами Солнечной системы. Космический телескоп NASA Habitable Worlds Observatory, который сейчас разрабатывается, будет получать изображения каменистых планет у солнцеподобных звезд и анализировать состав их атмосферы. Чтобы понять, есть ли там жизнь, астрономам нужно знать, как выглядят миры, где жизнь отсутствует, но условия для нее существуют. Модель показывает, что такие «пустые» планеты способны сохранять океаны и подходящий климат на протяжении миллиардов лет.
Ранее ученые из Центра океанологических исследований имени Геомара Гельмгольца в Германии раскрыли причину происхождения Большого Атлантического каньона – гигантской сети желобов и впадин, расположенной примерно в тысяче километров от побережья Португалии. Ее протяженность достигает около 500 км, а в восточной части расположена одна из самых глубоких точек Атлантики. Результаты показали, что Большой Атлантический каньон возник 37 – 24 миллиона лет назад. Этот регион временно стал пограничной зоной между Европейской и Африканской плитами. Обычно одна плита скользит вдоль другой, но здесь кора оказалась раздвинута и сломана в направлении с востока на запад. Наиболее вероятной причиной, по мнению ученых, был горячий материал, поднимающийся из мантии Земли – мантийный шлейф. Утолщенная, нагретая земная кора, возможно, механически ослабила регион, так что граница плит сместилась. Когда позднее граница плиты переместилась на юг, к современным Азорским островам, формирование Большого Атлантического каньона прекратилось.