Кость крупнейшего тираннозавра своей эпохи нашли в Нью-Мексико

Американские палеонтологи провели новый анализ берцовой кости старейшего гигантского тираннозавра Северной Америки. Исследование помогло лучше понять эволюцию этого рода. Окаменелости обнаружили в формации Киркланд в штате Нью-Мексико (США). Их возраст оценили в 74 миллиона лет, что соответствует позднему кампанскому периоду. Они оказались значительно старше известных окаменелостей тираннозавра рекса, который процветал в позднем маастрихтском периоде – самом конце эры динозавров.

Размеры берцовой кости показали, что при жизни тираннозавр весил около 4,7 тонн – примерно столько же, сколько африканский слон. Его признали самым крупным тираннозавром своей эпохи.

Возраст кости определили по изотопам аргона, оставшимся в вулканическом пепле, в котором была захоронена кость. Ученые отметили, что открытие позволяет лучше понять происхождение тираннозавров. Одна из теорий гласит, что они впервые появились в Азии. Но другие ученые считают прародиной тираннозавров Северную Америку, точнее – южную оконечность массива суши под названием Ларамидия.

Тираннозавра из Нью-Мексико назвали самым древним из известных гигантских тираннозавров Северной Америки и, возможно, самым древним из всех известных представителей семейства тираннозаврид. Находка этого существа подтверждает теорию об американском происхождении тираннозавров, сообщает Scientific Reports.

Ранее сообщалось, что в редкой окаменелости нашли следы атаки тираннозавра на жертву. Ученые описали череп утконосого динозавра, в котором застрял зуб хищника. Возраст находки оценили в 66 миллионов лет.