Карл III пожертвовал деньги на борьбу с серыми белками в Великобритании
Король Великобритании Карл III оказал финансовую поддержку организации, занимающейся сокращением популяции серых белок. Это решение принято после публикации отчета Natural England: в документе говорится, что рыжие белки могут полностью исчезнуть на территории страны уже через четверть века, если не предпринять экстренных мер.
Глава государства, выступающий в роли покровителя Фонда по выживанию рыжих белок (RSST), направил средства через собственный грантовый фонд и дополнил их личными пожертвованиями. В послании волонтерам организации монарх подчеркнул, что считает их «настоящими героями», и попросил передать им свою «сердечную благодарность».
Одновременно в лесных массивах на севере Англии и юге Шотландии реализуют экспериментальную программу: там размещают специальные кормушки с утяжеленными дверцами. Их способны открыть лишь более крупные серые белки. Внутри кормушек — паста с безопасным красителем: он временно окрашивает грызунов в розовый цвет. Такая маркировка позволяет ученым подтвердить, что серые белки действительно посещают «бункеры» и употребляют приманку.
В случае успеха эксперимента к 2028 году в состав пасты планируют включить противозачаточное средство, предназначенное для серых особей. Общественное мнение по этому вопросу разделилось: согласно результатам опросов, 60% жителей поддерживают такой метод регулирования численности животных, тогда как 40% выступают за традиционный отстрел.
История проблемы берет начало в конце XIX века, когда серых белок завезли из Северной Америки в качестве декоративных питомцев. Эти грызуны стали угрозой для местных рыжих белок: они переносили опасную для них оспу и активно вытесняли аборигенный вид, уничтожая источники пищи. Сегодня численность «коренных» белок в Англии не превышает 40 тысяч особей, в то время как популяция серых достигает 2,7 миллиона. Ущерб, наносимый инвазивным видом лесным экосистемам, оценивается в 37 миллионов фунтов стерлингов ежегодно. Эксперты предупреждают: без эффективных мер последние представители рыжих белок могут исчезнуть к 2050 году, сообщает The Times.
Ранее стало известно, что во время официального приема в Белом доме Карл III пошутил о сожжении резиденции американских президентов британскими войсками в 1814 году. В ходе англо-американской войны (1812 – 1815) британская армия взяла Вашингтон, после чего президентский особняк был полностью уничтожен огнем.