В высокогорном гималайском регионе Ладакх (Индия) появился новый хищник. Он представляет угрозу как для людей, так и для животных. Это гибрид гималайского волка и бродячей собаки.
Местные прозвали зверя «кхипшанг» (сочетание слов «волк» и «собака» на ладакхском языке). Внешне гибриды крупнее собак, но меньше волков. Они также обладают характерной рыжевато-коричневой шерстью.
Эксперты отмечают, что животные обладают волчьим инстинктом убийцы. При этом они, как собаки, не боятся людей. Такое сочетание черт характера делает их очень опасными.
Гибридов стали замечать только в последние 5 — 10 лет. Кхипшанги возглавляют стаи диких собак, конкурируя с другими животными в местной экосистеме. Также они безбоязненно заходят в поселения и уничтожают скот.
По оценкам специалистов, на территории Ладакха около 25 тысяч квадратных километров обитает около 80 гибридов. В регионе наблюдается дисбаланс в численности псовых. Количество бродячих собак достигает порядка 25 тысяч, а волков всего несколько сотен. При этом стерилизация собак не проводится, так как буддийские традиции не одобряют вмешательства в живую природу.
Нападения собак на людей в Ладакхе становятся все более частыми. С начала года по этой причина погибли четыре человека, а в больницы каждый день обращаются четыре — пять пострадавших с укусами. Эксперты предупреждают, что с дальнейшей гибридизацией ситуация может ухудшиться.
Скрещивание с собаками также может нарушить генетическую целостность гималайских волков. Их родословная считается старейшей в роду. Эти животные обладают уникальноой адаптацией к экстремальным высотам, сообщает New Scientist.
Ранее ученые рассказали, как чувствуют себя «спасенные от вымирания» ужасные волки. Детеныши, рожденное с помощью технологий генной инженерии, подросли и готовы давать потомство. Они живут в экологическом заповеднике.