Трех древних млекопитающих, переживших динозавров, нашли на Аляске
Ученые из Университета Колорадо в Боулдере описали три ранее неизвестных вида похожих на грызунов млекопитающих, которые обитали в Арктике около 70 миллионов лет назад. Открытие помогло лучше понять роль полярных регионов в эволюции видов.
Окаменелости обнаружили во время раскопок в формации Принс-Крик на севере Аляски. Их возраст оценили в 73 миллионов лет. В то время Арктика выглядела иначе, чем сейчас. Но там также наблюдались полярные зимы с минусовыми температурами и нехваткой продовольствия. Тем не менее, млекопитающие процветали в таких условиях.
Трем видам присвоили научные названия на основании местного языка: Camurodon borealis, что примерно переводится как «северный изогнутый зуб», Qayaqgruk peregrinus, или «маленький странствующий герой», и Kaniqsiqcosmodon polaris, что означает «зуб, украшенный полярным инеем».
Виды отнесли к вымершему отряду многобугорчатых (Multituberculata). Это самая долгоживущая группа млекопитающих в истории Земли. Они существовали более 100 млн лет, с юрского периода и до конца эпохи эоцена, и даже пережили падение астероида, погубившее динозавров.
Исследование показало, что C. borealis питался преимущественно растительностью, а два других вида были всеядными. Неприхотливость в еде, вероятно, помогла им выжить в регионе с ограниченными запасами пищи и спастись во время массового вымирания.
Ученые также установили, что предки Q. peregrinus прибыли на Аляску с территории современной Монголии. Миграция произошла 92 миллиона лет назад и стала одним из самых ранних примеров путешествия млекопитающих между континентами. Следовательно, во времена динозавров между Азией и Северной Америкой существовал сухопутный коридор, по которому могли перемещаться животные.
Ученые заключили, что полярные области никогда не были так биологически разнообразны, как тропики, но все же являлись очень активными местами для процветания жизни. Они не были изолированы от других регионов, и мигрирующие виды способствовали развитию их экосистем, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее сообщалось, что динозавры смогли захватить планету благодаря глобальному похолоданию. Живущие в Арктике виды оказались адаптированы к низким температурам и расселились по планете, заняв опустевшие экологические ниши.