Ученые описали «потерянную» планету, исчезнувшую из Солнечной системы миллиарды лет назад

В настоящее время в Солнечной системе два ледяных гиганта — Уран и Нептун. Но в древности, вероятно, в ней был и третий. Несколько миллиардов лет назад он мог вызвать космический катаклизм, повлиявший на другие объекты.

Известно, что вскоре после образования планет 4,5 — 4 млрд лет назад Солнечная система пережила период хаоса. Орбиты Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна резко сместились, став крайне нестабильными. Планеты-гиганты оказывались невероятно близко и притягивались друг к другу мощными гравитационными силами. В конце концов, они заняли свои нынешние места.

В рамках нового исследования ученые проанализировали 122 компьютерных модели ранней Солнечной системы. Программное обеспечение отслеживало сложные гравитационные взаимодействия между планетами, спутниками, Солнцем и пролетающими космическими камнями на протяжении миллионов лет. 

Результаты показали, что вероятность выживания спутников Юпитера и Урана крайне мала — меньше 15%. Из всех протестированных сценариев только в одном первоначальные спутники и планеты сохранились. Он подразумевал наличие дополнительной планеты-ледяного гиганта.

Согласно выводам ученых, гравитационное влияние этой планеты изменило миграции остальных тел таким образом, что они избежали близких столкновений с другими объектами и сохранили системы спутников. Сам же безымянный ледяной гигант оказался выброшен из Солнечной системы из-за гравитационного толчка Юпитера, сообщает Icarus.

Ранее ученые идентифицировали единственный первоначальный спутник Нептуна. Это Нереида — тело диаметром около 350 км.