Президент России Владимир Путин на встрече с премьер-министром Лаоса Сонсаем Сипхандоном на полях саммита Россия — АСЕАН в Казани поблагодарил лаосскую сторону за передачу в дар России двух слонов и пообещал обеспечить животным наилучшие условия содержания. Животные поселятся в Казанском зоопарке.
Глава российского государства выразил признательность лаосскому руководству за символический жест. «Признательны за решение лаосской стороны передать в дар России двух животных — двух слонов. Мне руководитель Татарстана говорил об этом, и уверен, вы можете не сомневаться, они будут в самых лучших условиях содержаться и принесут много радости всем любителям животных, всем будущим посетителям Казанского зоопарка», — отметил Путин.
Премьер-министр Лаоса, в свою очередь, подчеркнул, что этот подарок имеет широкий характер. «Успешно завершили церемонию передачи слонов в Казанский зоопарк. Это подарок от президента нашей страны для вас, а также всему народу России», — сказал Сонсай Сипхандон в ходе переговоров с российским лидером.
История этого подарка началась еще в 2025 году, когда президент Лаоса заявил о намерении передать России двух самок слона по случаю 65-летия установления дипломатических отношений между двумя странами. Решение о размещении животных именно в Казани было принято после того, как глава Татарстана Рустам Минниханов выразил готовность принять слонов в республике и обеспечить им достойные условия. Инициативу поддержали министр иностранных дел России Сергей Лавров и министр культуры РФ Ольга Любимова.
Подготовка к переезду животных заняла несколько месяцев и потребовала координации усилий целого ряда федеральных ведомств, ветеринарных служб и специалистов по содержанию экзотических животных. Слонята Сахар и Удача уже прилетели в Казань и проходят адаптацию в зоопарке. В будущем заморских невест познакомят с женихом местным слоном Филимоном для получения потомства.
Дарение животных является давней дипломатической традицией, символизирующей дружбу между народами. Самый известный исторический пример — «пандовая дипломатия» Китая, который с 1950-х годов дарил больших панд союзным государствам. В современной практике подобные жесты также встречаются: например, Турция в разные годы дарила России различных животных, а Китай передавал в дар российским зоопаркам красных панд.
Передача слонов из Лаоса стала одним из самых ярких «мягких» событий юбилейного саммита Россия — АСЕАН, который проходит в Казани 17-19 июня и посвящен 35-летию отношений между Москвой и ассоциацией. Слон в лаосской культуре считается священным животным, символом мудрости, силы и благополучия. Появление двух лаосских слонов в Казанском зоопарке станет значимым событием для жителей Татарстана и туристов.
АСЕАН является одним из ведущих экономических объединений в Азиатско-Тихоокеанском регионе — регионе, куда, как неоднократно отмечал Путин, уже давно переместился из Европы центр мирового развития.