Неизвестную науке молекулу выявили на Титане и Плутоне

Ученые с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» исследовали атмосферы Титана (спутника Сатурна) и Плутона и выявили в них неизвестный науке химический элемент. Открытие, сделанное командой Французского национального центра научных исследований, позволит лучше понять, как развивается органическая химия на других планетах.

Предыдущие исследования показали, что атмосфера Титана богата азотом и метаном. Условия на спутнике способствуют необычайному разнообразию углеродных соединений. 

Известно, что каждый атом или молекула имеют уникальный спектральный отпечаток, который ученые могут использовать для идентификации. Но во время наблюдений за Титаном была выявлена сигнатура, которую не удалось опознать. По словам исследователей, она могла принадлежать неизвестной науке молекуле.

Ту же сигнатуру, но более явную, выявили на Плутоне. Это удивило ученых, так как эти космические тела обладают огромными различиями в температуре, давлении и геологии. Кроме того, они расположены на значительном расстоянии друг от друга.

Что именно вызывает этот сигнал, остается неясным. Ученые полагают, что он исходит с поверхности, а не из атмосферы. Они проанализировали десятки известных соединений, но нигде не выявили совпадений, хотя чистый бензол, пропадиен, кетен и ацетилен оказались близки по составу.

Ученые отметили, что, очевидно, это ранее неизвестная особенность химического состава, присущая холодным, богатым азотом и метаном мирам. Открытие показывает, какие сложные химические процессы могут происходить на планетах и спутниках при отсутствии жизни, сообщает Astronomy & Astrophysics.

Ранее сообщалось, что спутник Сатурна признали потенциальной базой для астронавтов. Ученые указали на пребиотическую среду на поверхности Титана и богатый органический состав.