Потенциально обитаемую планету с атмосферой нашли в 49 световых годах от Земли

Астрономы обнаружили на расстоянии 49 световых лет от Земли каменистую планету с атмосферой. Предположительно, на ее поверхности может находиться жидкая вода.

Ученые и ранее открывали экзопланеты с атмосферой. Но это были преимущественно газовые или ледяные гиганты, непригодные для развития жизни. Также наблюдались признаки атмосферы у каменистых планет, находящихся вне обитаемой зоны звезд – на них было либо слишком жарко, либо слишком холодно для существования живых организмов.

Новая планета стала первой за пределами Солнечной системы, соответствующей ключевым критериям обитаемости. Она обладает скалистым ядром и атмосферой, а также находится на благоприятном расстоянии от своей звезды.

Планете присвоили название LHS 1140b. Она в 5,6 раза превышает массу Земли, а ее радиус на 70% больше. В некоторых отношениях планета похожа на Землю – например, по общему составу и температуре. Но есть и отличия – в количестве воды и составе атмосферы.

Планета обращается вокруг небольшого красного карлика в созвездии Кита. Эта звезда меньше и тусклее Солнца и выделяет значительную часть энергии в виде ионизирующего излучения. При этом светило не производит большого количества вспышек, потенциально опасных для планет. Ученые отметили, что планету можно назвать «захватывающей лабораторией для изучения астробиологии и обитаемости за пределами нашей Солнечной системы», сообщает Science.

Ранее ученые описали самую тусклую планету, которую удалось непосредственно наблюдать с Земли. Она вращается вокруг Беты Живописца — второй по яркости звезды в созвездии Живописца, расположенного в 64 световых годах от нас.