Останки древнейших грибов возрастом 550 млн лет нашли в Якутии
Российские исследователи доказали, что грибы существовали уже 550 миллионов лет назад, обнаружив их микроскопические останки на юго-западе Якутии. Открытие существенно сдвигает общепринятые сроки появления первых представителей этого царства. Раньше считалось, что они возникли в ордовикском периоде, то есть к 460 млн лет назад, сообщает официальное издание Сибирского отделения Российской академии наук (СО РАН) Наука в Сибири.
Сохранению древних организмов способствовало редкое стечение обстоятельств. Они оказались заключенными внутри строматолитов, представляющих собой древние столбчатые образования, сформировавшиеся в мелководной прибрежной среде. Анализ полученных образцов с помощью электронного микроскопа продемонстрировал, что у этих грибов уже имелись развитые гифы, являющиеся нитевидными структурами, характерными для современных мицелиальных грибов, а также присутствовала способность к спорообразованию с целью размножения.
Главный научный сотрудник Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН Петр Колосов отметил, что визуально поверхность растущего строматолита в те времена периодически напоминала бродящее тесто или пивное сусло. В процессе брожения выделялся углекислый газ, пузырьки которого выходили наружу. Густая среда тянулась за ними, формируя характерные трубчатые отверстия, из-за чего под микроскопом вся поверхность выглядела буквально бурлящей.
Первоначально древние грибы питались в водной среде, впитывая полезные вещества всей поверхностью своего тела. Однако из-за приливов и отливов они регулярно оказывались на суше, где подобный механизм питания становился неэффективным.
По словам исследователя, в таких условиях у организмов начали формироваться нитевидные структуры, или мицелий, которые помогали им искать пищу на поверхности. Таким образом грибы адаптировались к жизни вне воды, и уже в позднем докембрии могли одновременно существовать дрожжевая и мицелиальная формы. Эти древние организмы были способны запускать процесс брожения, представляющий собой сложную биохимическую реакцию, которая в наши дни применяется для создания хлеба или пива.
Ранее в Аргентине обнаружили бивень мастодонта возрастом около 500 тысяч лет. Длина бивня составила 2,34 метра, вес — 71 килограмм.