17 марта 1991 года прошел единственный за всю историю СССР всесоюзный референдум. Темой всенародного опроса стал вопрос о сохранении Советского Союза как обновленной федерации равноправных суверенных республик.
Инициатором референдума выступил президент СССР Михаил Горбачев. И накануне Нового года, 27 декабря 1990-го Съезд народных депутатов СССР постановил ввести в действие принятый им в тот день Закон СССР «О всенародном голосовании (референдуме СССР)».
Советским людям предлагалось ответить «да» или «нет» на следующий вопрос: «Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности».
Впрочем, в союзных республиках местные власти по-разному отреагировали на проведение референдума.
Так, проведение всенародного голосования поддержали следующие республики: РСФСР, Белорусская ССР, Украинская ССР, Узбекская ССР, Казахская ССР, Азербайджанская ССР, Киргизская ССР, Таджикская ССР и Туркменская ССР.
В целом, так или иначе, препятствовали проведению на своей территории всесоюзного референдума высшие органы власти Грузии, Латвии, Литвы, Молдавии, Армении и Эстонии. Впрочем, голосование на территории этих республик состоялась в тех населенных пунктах, где были созданы участковые избирательные комиссии, а также в воинских частях.
В результате 17 марта 1991 года на референдум из 185,6 миллиона (80%) граждан СССР с правом голоса пришли 148,5 миллиона (79,5%). Из этого числа 113,5 миллиона (76,43 %) ответили «да» на поставленный вопрос, проголосовав за сохранение обновленного СССР. Так, в частности, сохранить Советский Союз хотели около половины москвичей и ленинградцев.
Через несколько Верховный Совет СССР, рассмотрев предварительные результаты референдума, отметил, что «судьба народов страны неразделима, что только совместными усилиями они могут успешно решать вопросы экономического, социального и культурного развития». Поэтому на внеочередном III Съезде народных депутатов РСФСР был принят проект постановления «О Союзе Суверенных Республик (Союзном договоре) и порядке его подписания».
Подписание договора федерации «О Союзе Суверенных Республик» было назначено на 20 августа 1991 года. Однако Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) 18-21 августа осуществил неудачную попытку насильственного отстранения Горбачева с поста президента СССР. Таким образом, подписание Союзного договора было сорвано августовским путчем.
Впрочем, осенью 1991 года был подготовлен новый проект Союзного договора по созданию «Союза Суверенных Государств» как конфедерации независимых государств, чье предварительное подписание должно было состояться 9 декабря.
Но уже 8 декабря 1991 года президенты Беларуси, РСФСР и Украины, «отмечая, что переговоры о подготовке нового Союзного Договора зашли в тупик, объективный процесс выхода республик из состава Союза ССР и образования независимых государств стал реальным фактом», заключили Беловежское соглашение о создании Содружества независимых государств (СНГ) – межправительственной организации, не имеющей статуса государства. Позже к СНГ присоединились и другие союзные республики.
Подробнее в сюжете: История
