Развитие мозга изучили благодаря плоским червям

Ученые из Стэнфордского университета выяснили, как развивается мозг планарии – плоского червя длиной несколько миллиметров. Представители этого вида известны тем, что могут пережить потерю головы – если ее отрезать, она отрастет заново, сообщает Nature Physics.

В исследовании использовали как данные наблюдений через микроскоп, так и математические модели. Известно, что мозг содержит большое количество разнообразных нейронов. Для полноценной работы организма нейроны должны функционировать согласованно.

Ученые решили выяснить, как нейроны располагаются в различных частях мозга в процессе роста и развития этого органа. Они предполагали, что мозг слишком сложен, чтобы развиваться по одной простой схеме. Но оказалось, что такая схема все-таки существует.

Исследование показало, что каждый нейрон червя окружен примерно десятком нейронов такого же типа. Но они не прилегают вплотную друг к другу – между ними располагаются и нейроны других разновидностей. Подобная «картина» наблюдается во всех областях мозга.

Ученые предположили, что такое строение позволяет нейронам взаимодействовать и решать самые сложные задачи, действуя по принципу непрерывной сети. Они могут оказываться поблизости друг от друга, но не вступать в непосредственный контакт.

Авторы научной работы отметили, что созданная им и методика не только помогает понять механизмы работы мозга, но и, в перспективе, может быть задействована в биоинженерии искусственных тканей.

Ранее ученые назвали способ остановить старение мозга. Они доказали эффективность кетоновой диеты для предотвращения возрастных изменений.