Эволюцию коры головного мозга отодвинули на 300 млн лет в прошлое

Кора головного мозга сформировалась у древних позвоночных гораздо раньше, чем принято было считать, выяснили ученые из Каролинского института Швеции. В ходе исследования они проанализировали структуру центров зрения примитивных миног, сообщает Nature Ecology & Evolution.

Раньше кора считалась самым «молодым» отделом мозга. Общепринятая теория гласила, что она возникла 200-250 миллионов лет назад, когда предки рептилий, птиц и млекопитающих отделились от общего эволюционного древа. Новые данные показали, что кора сформировалась 500 млн лет назад, то есть на 300 млн лет раньше.

Авторы научной работы выбрали для изучения миксин, поскольку эти рыбы практически не изменились за последние 480 миллионов лет. В их мозге наличествует структура под названием «плащ». Долгое время считалось, что она выполняет лишь одну функцию – распознавание запахов.

Новые данные показали, что «плащ» также обрабатывает сигналы от органов зрения. Связанные с этим участки располагаются примерно там же, где и зрительные центры млекопитающих, и очень походят на них по структуре.

Ученые пришли к выводу, что «плащ» устроен гораздо сложнее, чем предполагалось, и выполняет сразу несколько задач. Его можно считать прямым «предшественником» зрительной коры.

«Это радикально меняет наши представления о об эволюции мозга и изменениях его архитектуры с течением времени», – рассказал ведущий автор научной работы профессор Стэн Гриллнер.

Ранее ученые обнаружили, что темнота помогает мухам-дрозофилам избавиться от неприятных воспоминаний. Это открытие может быть полезно для разработки новых методов лечения посттравматических расстройств.