Ученые Массачусетского технологического института сделали важное открытие, касающееся поисков внеземной жизни. Они обнаружили, что некоторые микробы способны выживать в такой чрезвычайно агрессивной среде, как 100%-ный водород.
Ранее экзопланеты, обладающие полностью водородной атмосферой, по умолчанию считались необитаемыми. Их никогда тщательно не изучали. Но, как показали новые данные, на них могут обитать живые организмы, сообщает Nature Astronomy.
В ходе исследования ученые поместили кишечную палочку E. coli и дрожжи в чистый водород. Микроорганизмы не только выжили, но и смогли размножаться – правда, в 300 раз медленнее, чем в благоприятных условиях Земли. При этом они выделяли оксид азота, аммиак и сульфид. Ученые сделали вывод, что наличие этих веществ в газовой оболочке планеты будет указывать на возможное присутствие жизни.
Немаловажно, что водород поддерживает на планете высокую температуру, способствуя экстремальному «глобальному потеплению». В атмосфере Земли его сравнительно немного. Но другие планеты, более богатые водородом, могут оставаться теплыми, даже вращаясь на значительном удалении от своей звезды (в десять раз дальше, чем Земля от Солнца).
С учетом всех этих данных, самыми вероятными кандидатами на наличие жизни становятся «суперземли» – планеты, похожие на нашу, но в десять раз крупнее. Благодаря водороду их атмосфера становится густой и «пышной». Такие объекты довольно легко обнаружить.
Ученые отметили, что им следует расширить критерии потенциально обитаемых планет и изучить те из них, которые раньше были вне поля зрения астрономов.
Ранее стало известно, что океаны на суперземлях не имеют дна. Из-за экстремальной температуры и давления материя переходит в иную форму, не похожую ни на воду, ни на горные породы.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
