На краю Тибетского плато (провинция Ганьсу в Китае) нашли «удивительно хорошо сохранившийся» скелет вымершей совы. Его возраст оценили в шесть миллионов лет (эпоха позднего миоцена), сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Окаменелость, обнаруженная на высоте 2100 метров, включала почти полный набор костей (череп, крылья, конечности), а также части тела, которые практически невозможно увидеть в останках такого возраста. Среди них: кости языкового аппарата (подъязычная кость), трахея, коленная чашечка, сухожилия для мышц крыльев и ног. Сохранились даже следы последней трапезы хищной птицы (маленький грызун).
Сову отнесли к новому виду и присвоили название Miosurnia diurna – в честь близкого ныне живущего родственника, северной ястребиной совы (Surnia ulula). Детальный анализ глазных костей скелета показал, что сова вела дневной образ жизни.
Ученые смогли восстановить размер и форму костного кольца вокруг глаз совы. Затем склеральные кости сравнили с аналогичными органами 55 видов рептилий и более 360 видов птиц. Результаты показали, что строение глазных органов у Miosurnia diurna типичны для птиц, живущих в условиях дневного света.
По данным исследований, древний предок сов, скорее всего, был ночной птицей. Но группа сов Surniini, куда входят вымершая Miosurnia diurna и живая Surnia ulula, миллионы лет назад перешли с ночной активности на дневную.
Ученые отметили, что Miosurnia diurna – самый ранний известный пример дневной совы. Это первое свидетельство «эволюционного процесса, охватывающего миллионы лет и распространяющегося по всему земному шару».
Ранее сообщалось, что в Китае нашли окаменелость древней птицы с необычным клювом. Ее нижняя челюсть была «выдвижной».
Читайте также:
