Ученые из Университета Пердью нашли причину серии массовых вымираний, которые произошли на Земле в девонском периоде 300 миллионов лет назад. Согласно их теории, они были связаны с эволюцией деревьев, сообщает GSA Bulletin.
Ученые провели химический анализ отложений со дна древних озер. Образцы собирали в разных частях планеты, в том числе в Шотландии и Гренландии. Результаты указали на колебания фосфора – уровень этого вещества то повышался, то понижался. Также были выявлена следы влажных и сухих климатических циклов.
Корни деревьев вытягивали питательные вещества из окружающей почвы. Активный рост происходил во время влажных периодов. Во время засух деревья погибали и при разложении сбрасывали эти вещества в воду.
В результате земные водоемы получили избыток питательных веществ, что вызвало массовый рост водорослей. Микроорганизмы начали быстро поглощать кислород. Дефицит газа нарушал экосистемы и приводил к массовым вымираниям.
С тех пор природа выработала естественные механизмы, помогающие предотвратить загрязнение от гниющей древесины. Но процессы, похожие на девонские вымирания, стали происходить и в наши дни. В водоемы попадают насыщенные питательными веществами стоки. В результате в ряде районов наблюдается избыточный рост водорослей, и возникают «мертвые», то есть почти лишенные кислорода зоны.
Другое исследование показало, что земные озера стремительно теряют кислород. В пресных водоемах процесс потери кислорода происходит быстрее, чем в океанах.
Читайте также:
