Британские ученые заявили о резком сокращении морского льда в Южном океане

Ученые обнаружили резкое и неожиданное изменение в состоянии Южного океана. Соленость поверхностных вод повысилась, а количество морского льда резко сократилось.

С 2015 года Антарктида потеряла объем морского льда, сравнимый с площадью Гренландии. Это крупнейший экологический сдвиг из всех, которые наблюдались на планете в последние десятилетия. Южный океан также становится более соленым, что усугубляет проблему.

С 1980-х годов поверхностные воды океана становились все более пресными, и это способствовало росту морского льда. Сейчас же тенденция изменилась на противоположную.

Команда из Университета Саутгемптона (Великобритания) проанализировала данные европейских спутников и выявила внезапное повышение солености к югу от 50-й параллели южной широты. Это совпало с резким таянием льда вокруг Антарктиды и появлением огромной полыньи в море Уэдделла.

Ученые пояснили, что более соленая вода на поверхности позволяет теплу легче подниматься из глубин к поверхности. В результате морской лед начинает таять снизу, и возникает опасная обратная связь: из-за сокращения льда океан начинает еще более активно поглощать тепло.

По словам авторов, если подобное состояние сохранится, оно сможет навсегда изменить Южный океан и всю планету в целом. Последствия уже носят глобальный характер: это усиление штормов, потепление океанов и сокращение ареалов обитания пингвинов и других местных видов, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Другое исследование показало, что численность императорских пингвинов сократилась почти на четверть за 15 лет. Такой спад превзошел самые пессимистичные прогнозы. Пингвины зависят от морского льда, так как выводят на нем потомство. Если льда слишком мало, птенцы слишком рано попадают в воду и погибают.