Останки хищного динозавра с лапой крокодила в пасти обнаружили в Аргентине

Неизвестного науке динозавра, который был высшим хищником в своей экосистеме, нашли ученые в Аргентине. В его пасти застряла кость крокодила, на которого он охотился.

Виду присвоили название Joaquinraptor casali. При жизни он достигал семи метров в длину и весил 1000 кг. 

Ученые определили, что динозавр жил около 68 миллионов лет назад и принадлежал к семейству мегарапторов. Эти существа доминировали в Южной Америке, Азии и Австралии, но знания о них было ограничены из-за малого количества окаменелостей.

Новая находка помогла ученым получить дополнительные данные о вымерших существах. Фрагменты черепа ископаемого динозавра, передних и задних конечностей, ребер и позвонков обнаружили на территории Патагонии, в верхнем меловом слое формации Лаго-Колуэ-Уапи.

Динозавра признали одним из наиболее поздних известных представителей своей группы. На момент смерти ему было около 19 лет, то есть он еще не вырос окончательно. Анализ отложений показал, что Joaquinraptor casali обитал в теплой и влажной пойменной среде. К его нижней челюсти была прижата кость задней лапы древнего крокодила со следами укусов. 

Ученые отметили, что в северных регионах планеты мелового периода царствовали тираннозавры. На юге нишу высших хищников, очевидно, занимали мегарапторы. Они эволюционировали в другом направлении: их преимуществами был не размер и сила, а скорость и крупные передние лапы с острыми когтями, сообщает Nature Communications.

Ранее стало известно, что в пустыне Гоби нашли старейшего динозавра с куполообразной головой. Возраст окаменелости оценили в 108 миллионов лет.