Наконечники стрел возрастом 60 тысяч лет, найденные в Южной Африке, могут быть самыми ранними образцами отравленного оружия. Раньше считалось, что подобные изделия появились около 10 тысяч лет назад.
Ученые обнаружили наконечники стрел каменного века в скальном убежище в Квазулу-Натале (ЮАР). Химический анализ показал, что на них присутствуют токсичные растительные соединения буфанидрин и эпибуфанизин. Их связали с ядом африканского растения гифбол (Boophone disticha). Оно также известно как «ядовитый лук».
Из десяти исследованных наконечников пять содержали следы яда замедленного действия. Растительный токсин ослаблял добычу и делал охоту за ней более легкой.
Открытие показало, что доисторические охотники-собиратели понимали фармакологические свойства растений. Ранее самым древним отравленным оружием считалась 7000-летняя стрела, воткнутая в бедренную кость копытного млекопитающего. Находку сделали в пещере Крюгера в Южной Африке. Новые данные отодвигают время изобретения такой технологии на 50 тысяч лет назад.
Интересно, что токсин Boophone disticha использовался на протяжении многих столетий. Ядовитые соединения выявили также в стрелах XVIII века из Южной Африки. В дальнейшем команда планирует изучить более поздние слои в скальном убежище. Они намерены установить, было ли использование ядовитых стрел постоянной практикой или же было на время забыто и затем вновь изобретено, сообщает Live Science.
Ранее в Великобритании нашли клад с боевой кельтской трубой и штандартом. Возраст находки оценили в 2 тысячи лет. Труба, или карникс, стала третьим артефактом такого рода, найденным на территории страны.