Назван фактор, ускоривший распад Африканского континента
Засушливый климат ускоряет распад Восточной Африки, заявили ученые из Колумбийского университета. Новое исследование показало, что разломы в Восточноафриканской рифтовой зоне начали расширяться быстрее из-за снижения уровня крупных озер. Полученные результаты подчеркивают двустороннюю взаимосвязь между климатом и тектоникой плит, отметили авторы научной работы. Раньше считалось, что растущие горы меняют местный и региональный климат. Но на самом деле может происходить и обратный процесс.
Ученые провели исследование на озере Туркана в Кении длиной 250 км и шириной 30 км. Его глубина местами достигает 120 метров. Исследование показало, что 5 тысяч лет назад озеро было значительно более полноводным — его глубина достигала 150 метров.
Период влажного климата в Восточной Африке наблюдался 9 600 — 5 300 лет назад. После этого установились значительно более засушливые условия.
Исследователи изучили отложения на дне озера, чтобы определить древний уровень воды и стоки наносов в озеро. Во время работы они заметили множество небольших разломов и отпечатки давних землетрясений в отложениях.
Тектоническая плита, лежащая в основе Африканского континента, постепенно распадается на части. В будущем она может разделиться на части, между которыми образуется океан. Новое исследование показало, что после наступления засухи разломы в озере Туркана начали перемещаться быстрее, в среднем на 0,17 миллиметра в год. В среднем Африка распадается со скоростью 0,25 дюйма 6,35 миллиметра в год.
Компьютерное моделирование показало, что при осушении озер и меньшем давлении воды разлому получают большую свободу перемещения. По словам ученых, повышение активности разломов также приводит к усилению землетрясений в регионе, сообщает Scientific Reports.
В настоящее время ученые проводят исследования на озере Малави. Они намерены проанализировать изменения уровня воды за последние 1,4 миллиона лет.
Ранее ученые назвали время первого заселения Австралии. По данным геномного исследования, это произошло около 60 тысяч лет назад.