Следы гигантского кальмара нашли в Западной Австралии впервые за 25 лет

Ученые из Университета Кертина собрали и проанализировали образцы ДНК из глубоких подводных каньонов у берегов Западной Австралии. Результаты указали на богатый мир морской флоры и фауны на глубине тысяч метров под поверхностью. В число находок вошли неуловимые гигантские кальмары и несколько видов, которые, возможно, ранее были неизвестны науке. 

Ученые исследовали Кейп-Ридж и каноны Клоатс у побережья Нингалу. Они располагаются примерно в 1200 километрах к северу от Перта. Исследователи собрали более 1000 образцов с глубин, достигающих 4510 метров. 

Исследование было основано на экологической ДНК (eDNA). Это генетический материал, естественным образом выделяемый животными в морскую воду. Его изучение позволяет узнать о присутствии того или иного вида без прямых наблюдений.

Одним из наиболее важных открытий стало обнаружение гигантского кальмара (Architeuthis dux) как в Кейп-Ридже, так и в каньонах Клоутс. Команда также обнаружила глубоководных китов, в том числе карликового кашалота (Kogia breviceps) и клюворыла Кювье (Ziphius cavirostris). 

Гигантский кальмар может вырасти до 10 — 13 метров и достичь веса от 150 до 275 килограммов. У него также самые большие глаза в животном мире, достигающие 30 сантиметров в поперечнике. Их следы выявили в Западной Австралии впервые за 25 лет. 

В общей сложности ученые обнаружили 226 видов, включая редких глубоководных рыб, кальмаров, морских млекопитающих, книдарий и иглокожих. Были найдены десятки видов, ранее никогда не встречавшихся в водах Западной Австралии, включая спящую акулу (Somniosus sp.), «безликого» морского угря (Typhlonus nasus) и тонкого острозуба (Rhadinesthes decimus), сообщает SciTechDaily. 

Ранее ученые нашли окаменелости гигантских хищных осьминогов, похожих на кракенов. Их размер достигал 19 метров. Хищники, жившие 100 – 72 млн лет назад, конкурировали с мозазаврами и, возможно, даже охотились на них.