Ученые выявили гены, доставшиеся современным людям от неандертальцев и влияющие на развитие мозга. Исследование провела команда из Института Макса Планка, сообщает Current Biology.
Форма сохранившихся черепов показывает – мозг неандертальцев был более крупным и вытянутым, чем у Homo sapiens. Но это не сделало их более разумными и не помогло в итоге выжить.
Известно, что эти вымершие гоминиды отделились от общего с людьми предка 400 000 – 800 000 лет назад. Изучение их останков показывает, как могли выглядеть прародители человеческого рода и по каким путям двигалась эволюция.
Проводя исследования, ученые сделали слепки с внутренней части черепов неандертальцев. Выяснилось, что их мозг заметно отличался от мозга кроманьонца не только в объеме, но и в пропорциях, особенно в районе мозжечка.
Новые данные свидетельствуют, что различия могли быть также в префронтальной коре.
Уже установлено, что предки современных людей неоднократно скрещивались с неандертальцами, и некоторые гены, полученные в результате гибридизации, сохранились до сих пор.
Масштабный анализ, проведенный учеными из Института Макса Планка, показал – у некоторых людей присутствуют унаследованные от древних «родичей» участки генома, которые влияют на экспрессию двух генов, связанных с развитием мозга.
Первый из этих генов, UBR4, участвует в делении нервных клеток и образовании новой ткани. Второй, PHLPP1, связан с образованием миелиновой оболочки нервов.
Мутации в обоих генах приводят к тяжелым отклонениям, в том числе микроцефалии, отмечают эксперты.
У носителей «неандертальского» фрагмента слегка понижена регуляция UBR4 в скорлупе (базальном ядре) головного мозга, а экспрессия PHLPP1 в мозжечке, наоборот, повышена.
Это не значит, что такие люди думают, как неандертальцы, отмечают авторы исследования. Изменения слишком малы, чтобы как-то проявлять себя.
Но анализ показал, какие гены оказались важны для выживания наших предков и сохранились в ДНК на несколько тысяч лет.
Ранее палеонтологи определили, что неандертальцы были не более агрессивны, чем кроманьонцы.
Читайте также:
