Одичавшие коровы захватили необитаемый остров в Индийском океане
Генетики из французского института INRAE раскрыли историю выживания коров на необитаемом острове Амстердам в Индийском океане. В 1871 году фермер по имени Эртен оставил пятерых особей на участке суши площадью около 50 квадратных километров в 4,4 тысячах км от Мадагаскара. Коровы были предоставлены сами себе, но сумели не только выжить, но и основать процветающую популяцию.
В течение следующего столетия количество коров на острове увеличилось до тысячи. Генетики смогли получить новые данные об этих животных, секвенировав их ДНК.
Команда секвенировала восемь полных геномов и генотипировала еще десять животных по образцам, взятым в 1992 и 2006 годах. Анализ ДНК выявил две различные родословные линии в стаде. Примерно три четверти генетического фона соответствовали европейским тауриновым породам, в частности, современному джерсийскому скоту. Еще четверть оказалась связана с индийским зебу.
Ученые указали на важность двойного происхождения. Смешанные линии могут поддерживать более широкое генетическое разнообразие даже в небольшой группе. Пять животных, которых фермер привез с Реюньонских островов, возможно, уже имели смешанное происхождение. Это снизило риск опасных мутаций при близкородственном скрещивании в условиях малочисленной популяции.
Генетическое наследие европейских коров, привыкших к прохладному климату, могло помочь коровам выжить на острове Амстердам. Он отличается холодными и влажными условиями с постоянным сильным ветром.
К 1952 году стадо коров увеличилось примерно до 2000 голов. Они пережили эпидемии болезней, что значительно сократило их численность, но к 1988 году популяция восстановилась до прежнего уровня. Это говорит о том, что животные сохранили достаточное разнообразие, чтобы поддерживать жизнеспособное размножение из поколения в поколение, отметили ученые.
Тем не менее, сейчас коров на острове Амстердам нет. Их признали угрозой для местных экосистем и в 1980-х годах вывезли с острова, сообщает Indian Defence Review (IDR).
Ранее ученые рассказали, сколько на самом деле видов насекомых на Земле. Их количество оценили от 14 до 20 миллионов, а по менее консервативным оценкам — почти до 30 миллионов.