Таяние ледников необратимо изменило состав вод Северного Ледовитого океана

Исследования международной научной группы под руководством специалистов Эдинбургского университета выявили необратимые химические трансформации в Северном Ледовитом океане, спровоцированные таянием морского льда. Анализ океанографических данных за период с 1998 по 2023 год показал: сокращение ледяного покрова открыло мелководные прибрежные зоны для интенсивного солнечного излучения.

Почти половина акватории Северного Ледовитого океана приходится на мелководные участки континентального шельфа, где из-за масштабного сокращения морского льда активизировался процесс бентосной денитрификации. 

Механизм изменений выглядит следующим образом: уменьшение ледяного покрова увеличивает проникновение солнечного света, что провоцирует временные вспышки цветения водорослей. После отмирания органическая масса оседает на дно, потребляя при разложении кислород. В этих условиях активизируются бактерии, преобразующие нитраты в газообразный азот — тем самым уничтожая ключевое «удобрение», критически важное для морской экосистемы.

Нитраты служат основным питательным веществом для планктона, и их концентрация в воде стремительно падает. По прогнозам ученых, в перспективе доступные питательные ресурсы смогут поддерживать лишь мельчайшие, менее питательные разновидности планктона. Поскольку планктон составляет основу пищевой цепи, возникший дефицит создает угрозу для популяций промысловых рыб, морских птиц и млекопитающих.

Авторы исследования подчеркивают необходимость дополнительных научных работ: важно выяснить, каким образом трансформации в арктических водах способны повлиять на глобальную океаническую систему. При этом специалисты склоняются к мнению, что восстановление Северного Ледовитого океана до изначального состояния уже маловероятно, сообщает Communications Earth & Environment. 

Ранее ученые предупредили, что коллапс океанских течений приведет к резкому потеплению в Антарктиде. По прогнозам, в Антарктиде станет на 7 градусов теплее. Но колебания температур будут неравномерными. Так, в Арктике похолодает на 6 градусов.