В Австралии нашли кости «железного дракона» из эпохи динозавров

Австралийские палеонтологи открыли новый вид птерозавра, который, очевидно, надолго пережил своих сородичей. Древние останки нашел в штате Квинсленд местный фермер Боб Эллиот еще в 2017 году.

В ходе двухнедельных раскопок из-под земли был извлечен самый полный скелет такого рода в Австралии. Он включал пять частично сохранившихся позвонков, восемь костей конечностей, большую часть черепа и челюсти, а также «набор» из сорока зубов, сообщает Scientific Reports.

Именно по форме зубов ученые и определили, что существо относится к ранее неизвестному виду. Они подчеркнули, что эта находка действительно важна, так как останки птерозавров встречаются очень редко. У них были полые кости, как у современных птиц, с толщиной оболочки не более миллиметра. Поэтому с течением времени они превращались в пыль. В Австралии до последнего времени было известно всего 15 фрагментарных останков этих существ.

Новый вид назвали Ferrodraco lentoni, что можно перевести как «железный дракон», и отнесли к более крупной группе птерозавров Anhanguera. Исследования показали, что его возраст составляет около 90 миллионов лет. Это значит, что он на несколько миллионов лет пережил представителей своей группы (считается, что они вымерли 94 млн лет назад).

Размах крыльев этого летающего «ящера» достигал четырех метров. Палеонтологи пришли к выводу, что, передвигаясь по земле, он опирался сразу на четыре конечности. Зубы у него оказались более мелкими, чем у других птерозавров. Возможно, это было связано с размерами рыб, на которых он охотился.

Ученые также отметили, что во времена Ferrodraco lentoni северо-восток Австралии представлял собой «хвойный лес с поймой и речными каналами». Он был населен длинношеими травоядными динозаврами, хищными тероподами, а также, возможно, и тираннозаврами.

Ранее палеонтологи описали новый вид крокодилов времен юрского периода. Останки существа были найдены еще 250 лет назад, но их долгое время не удавалось идентифицировать.